用語集
ホットコラム
コラムとは、自動販売機の中の商品を詰める場所のことです。コラムにより販売できる商品の大きさが違います。ホットコラムとは、その中でも温かい商品を入れる場所のことを言います。通常のコラムはホットとコールドを切り替えることができ、季節によってコールドからホット、ホットからコールドに切り替えていくことになります。中には一年中コールドしか売っていない自動販売機もあります。ホットコラムができたことによって冬には自動販売機で温かいコーヒーやコーンポタージュを飲むことができるようになり、また、おしるこや甘酒といった季節ならではの商品も楽しめるようになりました。
最近では自動販売機の開発が進み、LED照明を利用したり、夏場の電力使用ピーク時に冷却機能を一時停止するピークカット機能、ゾーンヒーティング、調光機能、ヒートポンプ式などの省エネ機能を取り入れています。また、真空断熱材を使用することで、無駄な熱や冷気を逃がさない構造にもなっています。
特にヒートポンプ式の自動販売機は注目されています。ヒートポンプというのは空気中の熱を吸収し、熱エネルギーとして利用する技術です。従来の自動販売機と比べて大幅に電気代が節約でき、またCO2の削減にもつながるため環境にも優しいものとなっています。このヒートポンプ機能によって、空気中からの熱やコールドコラムで冷却するために発生した熱をホットコラムで温める熱として利用することができるため、非常に効率よく温めたり冷やしたりすることができます。
